নতুন প্রজন্মের অনেক নায়কের আইডল হিসেবে গণ্য মহানায়ক খ্যাত উত্তম কুমার। তার ভুবন ভোলানো হাসি, সাবলীল অভিনয়, আকর্ষণীয় চেহারা আজও মনে রেখেছে দর্শকরা। নারী কিংবা পুরুষ- তার অভিনয় ক্যারিশমা প্রত্যেককেই তাক লাগাতো। নিজেকে কীভাবে আকর্ষণের কেন্দ্রে রাখতে হয়, সেটা শুরু থেকেই জানতেন উত্তম কুমার।
কিছুদিন আগে ‘এআই’র কল্পনায় উত্তম কুমারের কিছু ছবি ভাইরাল হয়েছিল। তখনই বোঝা গিয়েছিল, এখনো উত্তম কুমারকে নিয়ে এ প্রজন্মের উন্মাদনা কতখানি!
উত্তম কুমার নিজেকে লোকচক্ষু থেকে কিছুটা আড়াল করেই রাখতেন। তিনি মনে করতেন, পর্দার নায়ক যখন তখন সামনে চলে এলে তার স্টারডম-এ নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। পর্দার নায়ককে একটু রাখঢাক বজায় রাখতে হয়। তিনি যে ভুল ছিলেন না, তা তার স্টারডম দেখলেই বোঝা যেত।
‘দৃষ্টিদান’ সিনেমায় শিশুশিল্পী হিসেবে প্রথম অভিনয় জগতে পা রাখেন উত্তম কুমার। সেই সিনেমার জন্য সাড়ে ১৩ টাকা পারিশ্রমিক পেয়েছিলেন। ‘কামনা’ সিনেমায় তিনি প্রথমবার নায়ক হওয়ার সুযোগ পান। তারপর আর উত্তমকে ফিরে তাকাতে হয়নি। ঐ সিনেমায় নায়ক হিসেবে অভিনয় করার জন্য তিনি পেয়েছিলেন দেড় হাজার টাকা ।
ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে উত্তম কুমারের কিছু সিনেমা ফ্লপ হয়েছিল। তবে মোড় ঘুরতে বেশি সময় লাগেনি। ‘সাড়ে চুয়াত্তর’ সিনেমায় সুচিত্রা সেনের সঙ্গে জুটি বাঁধেন মহানায়ক উত্তম কুমার। তারপর বাংলার সিনেমায় একের পর এক ইতিহাস রচনা করেন তিনি। এক সময় উত্তম কুমারকে নায়ক হিসেবে পাওয়ার জন্য প্রযোজকরা রীতিমতো টাকার ব্যাগ নিয়ে ঘুরতেন। জানা যায়, উত্তম কুমার যেটা চাইতেন সেটাই দিতে হতো। দর কষাকষি তিনি পছন্দ করতেন না।
একটা সময় প্রতি সিনেমার জন্য ২ থেকে ৩ লাখ টাকা নিতেন তিনি। আজকের সময়ে দাঁড়িয়ে সেই টাকা খুব কম বলে মনে হতে পারে। তবে সেই সময় ঐ অর্থের মূল্য ছিল অনেক।
